完璧と思われる住宅を購入することは可能だが、近所付き合いや隣人関係をコントロールすることはできない。残念なことに、多くの住宅所有者がそのことを痛感している。悪い隣人は、夢のマイホームを悪夢に変えてしまう。しかし、黙って迷惑な隣人に負けるのではなく、可能な限り最善の方法で反撃することにした。とはいえ、そこに至るまでには旅があった。
夢の家だった
この話を本当に理解するには、家の持ち主についてもう少し知る必要がある。スワンソン夫妻は、ついにハワイに夢の家を購入し、大喜びした。アロハ・ステートへの引っ越しは何年も前から考えていたことで、懸命に働いてお金を貯め、ついに実現することができた。そして彼らは、素晴らしい二世帯住宅という形で永遠の家を見つけた。
彼らの目には、楽園にいるように映った。紙の上では、彼らの家はこれまで夢見てきたものすべてであり、夢がついに現実になったことが信じられなかった。
すべてが完璧に思えた
スワンソン夫妻の新居は、すべてが彼らの要望を満たしているように思えた。物件そのものが信じられないほど美しく、彼らのニーズにぴったりだっただけでなく、近隣も彼らにぴったりだと思えた。地元は緑が豊かで、食器棚を充実させるのに十分な店が近くにあり、彼らを楽しませるバーやレストランまであった。
荷物を運び込みながら、彼らはそこに住むつもりだった長い年月を楽しみにし始めた。そして、家族や友人に新居を自慢するのが待ちきれなかった。
そして、彼らは変更を決断した
ハワイの住まいはどこをとっても美しかったが、スワンソン夫妻は自分たちらしい住まいにするために、いくつかの変更や更新を行いたかった。そして彼らの最初の仕事は、裏庭で少し傷んでいた古いプレイセットを撤去することだった。そのプレイセットは家についてきたもので、子供たちがもっと小さかったらいいアクセントになっただろうが、今では子供たちも年を取りすぎていて、楽しめなくなっていた。
だから、撤去するのは理にかなっていた。しかし、仕事に取り掛かった彼らは、この決断がすべてを台無しにする連鎖を引き起こすことになるとは思いもしなかった。
隣人の抵抗
スワンソン夫妻は、自分たちの土地とそれに付属するプレイセットで好きなことができると思い込んでいたが、隣人がやってきて、そうではないことを提案した。実際、この隣人は夫妻がプレイセットを触っていることにひどく腹を立てていた。彼女は、そのプレイセットはスワンソン夫妻の家と隣人の家が共有する庭の一角にあると主張し、だからスワンソン夫妻にそれを撤去する権利はないと述べた。
隣人のターニャによると、ターニャ自身が所有しているはずの遊具を撤去するのはルール違反だという。彼女も遠慮がなく、信じられないほど無礼だった。
平静を保とうとしたスワンソン家
当初、スワンソン夫妻は平静を装うことにした。彼らが一番避けたかったのは、引っ越してきたばかりで近所に迷惑をかけることだった。そこで妻のエミリーは、きちんと話し合うことが問題を解決する唯一の方法だと考えた。エミリーはターニャに、ターニャの貸家の大家さんにはもう話してあって、プレイセットを撤去させてくれることになったと話した。
もちろん、これはターニャには気に入らなかった。彼女は、スワンソン夫妻と大家がそんなふうに陰口を叩いていることに納得がいかず、怒りを爆発させた。
エミリーは彼女を説得しようとして失敗した
スワンソン夫妻が一番避けたかったのは、夢のマイホームに引っ越した数日後に隣人を敵に回すことだった。そこで、エミリーはターニャを説得することにした。彼女は、自分たちは家主の許可を得て行動しており、ターニャの子供たちが自分たちの所有する庭で遊ぶのはもうごめんだと述べた。
しかし、ターニャは感心しなかった。彼女はスワンソン夫妻の前から立ち去ったが、彼女にはまだ終わっていないことがわかった。そして、ターニャのやり残した仕事が彼らに噛みつくまで、そう時間はかからなかった。
ターニャはそれに応え、大音量のパーティーを計画することにした。
スワンソン夫妻はターニャに同情はしていたが、自分たちが正しいことも、ターニャがあまり良い隣人ではないことも知っていた。しかし、最初の口論から一夜明けただけで、ターニャが大声で不愉快なパーティーを開いて反撃してくるとは思いもよらなかった。そう、仕返しとばかりに、ターニャは自宅に何百人もの人を招き、爆音で音楽を流し、庭で歓談したのだ。
スワンソン一家は何が起こっているのかすぐにわかった。隣人が復讐しようとしていることも、彼女が混乱を引き起こす使命を帯びていることも知っていた。そして、事態は悪い方へ悪い方へと進んでいった。
スワンソン家に侵入したならず者たち
スワンソン夫妻は、隣人を警察に通報したいとは思っていたが、そんなことをしてもターニャとの関係がうまくいかないことはわかっていた。だから彼らはリビングルームにこもり、隣のパーティーのドンドンと騒々しい音を無視しようとした。しかし、隣人のこと以外のことを考えようとした矢先、無礼で歓迎されない客に邪魔された。
衝撃的だったのは、ターニャのゲストのひとりが、スワンソン家に入ってトイレを使っても大丈夫だと思ったことだ。もちろん、エミリーと彼女の夫は、見ず知らずの人が家に入ってくるのを快く思わなかった。
白鳥一家は怯えた
実際、スワンソン夫妻は怯えていた。自分たちの夢を実現し、ハワイの楽しみを満喫するためにハワイに引っ越してきたのに、それどころか、次から次へと打撃を与えられているのだ。そして、見知らぬ男が家を間違えて入ってきたこと、ターニャの家は隣にあることを告げたが、彼はターニャに入るように言われたと主張した。
その男性によると、実はターニャは、自分が両方の物件を所有しているから、両方の家のバスルームを自由に使っていいと言っていたのだという。しかし、エミリーがそんなことはないと言ったにもかかわらず、彼はバスルームを使うのを止めなかった。
ターニャは謝罪を求めていた
スワンソン夫妻はターニャに警察を呼ぶ権利があったが、見知らぬ男に立ち去るように言うことにした。結局、彼はパーティーに戻り、すぐにターニャに事情を話した。二人が気づかないうちに、ターニャは銃をぶっ放しながら隣人の家に駆けつけ、恐れず彼女に一喝した。結局、彼女は彼らが自分を困らせようとしていると思ったのだ。
ターニャは10分にも及ぶ暴言の中で、スワンソン夫妻が自分を悪者にしようとしていることを責める一方で、彼らは隣人になる資格もなければ、自分たちが苦労して買った家に住む資格さえないと主張した。衝撃的だった。
スワンソン夫妻が考えたプラン
エミリーと彼女の夫は、隣人が延々と冷酷な言葉を投げかけてくるのを聞きながら、どうしていいかわからなかった。誰かの行動にこれほどショックを受けたことはなかったし、たった一人の人間がこれほど無礼になれるとは信じられなかった。そして、自分たちを取り戻したいと思いつつも、彼女のレベルにまで身を落としたくはなかった。そこで、彼らはある作戦を立てることにした。
彼らはターニャが悪いことを証明する方法が必要だとわかっていた。二人は知恵を絞り、完璧な計画を考えようとした。
彼らは家の工事を続けた
自分たちを取り戻す最善の方法を考える一方で、スワンソン夫妻は不動産プロジェクトを続けた。ターニャに脅かされたり、自分たちの夢のマイホームを台無しにされたりするつもりはなかったし、悪い隣人に勝たせるつもりもなかった。結局のところ、彼らは自分たちが正しいと確信していたし、ターニャが自分たちの物語における悪者であることも確信していた--そして自分たちが善人であることも知っていた。
そこで彼らは、裏庭にアウトドアキッチンと焚き火台を作る計画を続けた。その間ずっと、ターニャが何か別の文句を言うだろうと意識していたが、彼らは気にしなかった。
おせっかいを始めたターニャ
エミリーと彼女の夫は夢の家づくりに取り組みながら、前向きに考えようとした。何年も何年も貯蓄に励み、ついにハワイで、ずっと目指していた生活を手に入れたのだ。そして、自分たちの家に手を加えることが、より自分たちらしいものになり、とても気に入っていた。ところがある日、ターニャがおせっかいにもフェンス越しに首を突っ込み始めた。
彼女は悪意を持ってこの質問をしたわけではなかったが、スワンソン夫妻は何かがおかしいと感じた。彼女はあまりにも礼儀正しく、その理由はすぐにわかった。
おせっかいな隣人がまたパーティーを開催した
その夜、スワンソン夫妻はターニャが礼儀正しすぎるように見えた理由に気づいた。エミリーとその夫が夢のマイホーム建設に奔走している間、ターニャは彼らをさらに困らせる計画を練っていたのだ。実際、彼女はスワンソン夫妻と隣の家主の共有地で、また大規模なパーティーを計画していた。
前回同様、パーティーは朝方まで続き、彼らは一晩中眠れなかった。彼らは、ターニャが自分たちを移動させようとしていることを知っていたが、彼女に勝たせるつもりはなかった。
数日後、ターニャは失った
数時間の睡眠を失ったかもしれないが、それでもスワンソン夫妻は家の改築を続けることを止めなかった。そして、数日前にターニャがあまりに丁重に尋ねてきたとき、彼らは家の計画のほとんどをターニャに話したが、最も重要な計画については伝えそびれていた。しかし、ターニャが彼らが自分たちのためにしたことを目にするまでにさほど時間はかからなかった。
スワンソン夫妻は隣人からの反発を予想していたが、ターニャは彼らを怖がらせるような反応を見せた。彼女は彼らに向かって叫び、罵詈雑言を投げつけ、完全に我を忘れた。
スワンソン家はバリアーを設置していた
しかし、スワンソン夫妻は何をしたのか？そう、彼らは自分たちの家とターニャの家の間にある共有地の周囲にバリアを作ることにしたのだ。そうすることで、自分たちの土地にプライバシーを確保すると同時に、自分たちの家とターニャの家を明確に区別しようと考えたのだ。そして、自分たちの所有する土地に建てたのだから、スワンソン夫妻は自分たちは何も悪いことはしていないと思っていた。しかし、ターニャはそうは考えていなかった。
ターニャはバリアーを見るなり、真っ赤になった。そしてスワンソン夫妻は彼女を無視しようとした。しかし、そこに別の人物が現れた。
ターニャのボーイフレンドが巻き込まれた
スワンソン夫妻はターニャが悪いと思っていたが、ボーイフレンドのビリーに比べれば大したことはなかった。そして、ビリーがターニャの味方をするために現れたとき、エミリーと彼女の夫は、事態がもっと悪くなることを悟った。到着して数分も経たないうちに、彼は無数のビール缶とタバコの吸殻をフェンス越しにスワンソン家の庭に投げ捨てた。それと並行して、彼は夫婦に侮辱的な言葉を浴びせ、自分の女性を見下していると主張した。
残念なことに、ビリーとの出会いはそれで終わりではなかった。日が経つにつれ、ターニャとビリーはさらにパーティーを開き、近所のフェンスにゴミを投げ捨てた。
議論はそこで終わらなかった
スワンソン夫妻の目には、これ以上悪くなることはないと映った。隣人は彼らの夢を悪夢に変えていたが、ドックが絡むと事態はさらにエスカレートした。夫妻は二世帯住宅の50％以上を所有していたため、共有ドックの30フィート（約1.5メートル）を所有する権利があったが、ターニャの大家が所有していたのはわずか15フィートだった。しかし、ビリーが30フィートのボートを所有し、いつもドックに置いていることに気づいたとき、問題が起こった。
この余計な問題は予期していなかったが、戦わなければならないことはわかっていた。結局のところ、隣人のボーイフレンドが正式に自分たちの所有地である場所を使用するためにお金を払ったわけではないのだ。
スワンソン家がドッキング・スペースのレンタルを希望
しかし、スワンソン夫妻は自分たちのボートのためにこの問題を解決しようとはしなかった。実際、彼らはボートを所有していなかった。しかし、小遣い稼ぎのために、ドックを必要としている別のボート所有者にドックスペースを貸し出すつもりだった。しかし、ビリーのボートが自分たちの所有するドックの大部分をふさいでいるため、スペースを貸すことができないことはわかっていた。
ビリーがボートを出したとき、彼らはボートをドックに停められるように手配した。そして、それが反発を招くことはわかっていたが、どれほどのものかは予想していなかった。
ターニャの酷評
スワンソン夫妻は、近所で起きている事態を甘く見ていたわけではない。隣人との苛烈な争いの最中にあり、そのことが噂になっていたのは確かだった。しかし、彼らは自分たちは何も悪いことはしていないと確信していた--ターニャとビリーがそう思っていたにもかかわらず。そしてスワンソン夫妻がドックで何をしたかを知ると、彼らは怒りを爆発させた。
ターニャはこれを公の場でも行った。彼女は地元の新聞にその夫婦とドッキング・スペースについての否定的な批評を書き、その夫婦自身が信じられないほど無礼で無礼だと訴えた。
そしてターニャは警察に行った
しかし、ターニャはそれだけで終わらなかった。彼女は否定的なレビューを残すだけでなく、警察に夫婦のことを訴えに行った。スワンソン夫妻はすぐに、彼女がターニャとビリーが3カ月間ドックを使用することに口頭で同意したとされる口約束に違反したとして、夫妻を告訴しようとしていることを知った。もちろん、これは事実ではなく、起こったこともないことだった。
スワンソン夫妻の目には、警察に行って夫妻について虚偽の主張をすることは、自分たちから一歩出過ぎた行為に映った。そこから立ち直れないことはわかっていた。
エミリーになりすました
この時点で、スワンソン夫妻は恐れをなしていた。ハワイへの移住は、自分たちを幸福で満たしてくれる楽園の一片を与えてくれるものと期待していた。しかし、彼らに与えられたのはストレスだけだった。それはすべてターニャのせいだった。しかし、彼らは知らなかった。夫妻の留守中、彼女はさらに一歩進んでエミリーになりすました。
彼女はドックを借りている人たちに電話をかけ、（エミリーとして）ボートを移動させる必要があることを伝えた。もちろん、彼らはそうし、ビリーは再びドックにボートを停めることができた。
エミリーは警察を呼ばなければならなかった
ターニャがエミリーになりすましたというニュースはすぐにスワンソン家に伝わり、彼らはこれが最後の藁に違いないと思った。長い間、悪い隣人に我慢してきたのだから、もう我慢の限界だったのだ。そこで彼らは、ターニャが次に何をしでかすかわからないことを恐れて、警察に通報することにした。ありがたいことに、警察はスワンソン夫妻の言うことを信じ、すぐに家に人を呼んで話を聞いてくれた。
警察にすべてを説明した後、警官はビリーとターニャに話を聞きに行き、ボートを動かすよう求めることにした。もちろん、これはうまくいかなかった。
ターニャは暴言を続けた
ターニャとビリーは警官の言うことを聞かず、水辺は自由気ままで、エミリーとその夫にドックの所有権を主張する権利はないと主張した。大声で叫んでいたので、スワンソン夫妻はすべてを聞いていた。ターニャが言っていることが聞こえ、彼女が手を緩めるつもりはないことがわかった。そして、彼らはとても消耗していた。想像を絶する最悪の隣人を相手にしていたのだ。
エミリーとその夫にとって最悪だったのは、新居への興奮が日に日に冷めていくのを感じることだった。夢を実現するために懸命に働いてきたのに、ターニャがすべてを台無しにしてしまったのだ。
人生がひっくり返った
警察が介入すれば、多くの人は暴言を止めただろうが、ターニャとそのボーイフレンドはそういう人たちではなかった。実際、彼らは週を追うごとに悪化しているようで、エミリーとその夫を家から追い出そうと、できることは何でもやり続けた。そしてスワンソン夫妻は引っ越しを考えたが、ひどい隣人に勝たせてしまうことに気づいた。
でも、状況は悪かった。ターニャは自分の跡を継ぐよう子供たちにまで勧め、いつもゴミをフェンス越しに投げ捨て、スワンソン家のドック側で花火を打ち上げていた。
何年も続いた
結局、この状況は何年も何年も続いた。そして地獄の隣人は手を緩めなかった。ターニャとその夫一同は、スワンソン夫妻の夢を台無しにするためにあらゆる手を尽くし続け、もう少しでそれを成し遂げるところだった。この間、警察はこのご近所トラブルに呼ばれることに慣れていたので、電話がかかってくるとすぐにどの家に行くべきかわかっていた。悪夢だった。
エミリーと夫はハワイでの生活を楽しみたかっただけなのに、ターニャのせいでそれが不可能になってしまった。警察が味方だと知らなければ、彼らは希望を捨てていただろう。
警察は彼らを支援した
この過程で、警察は数え切れないほど何度も呼ばれた。ターニャとビリーはいつも警察が彼女の味方であることを望んでいたが、そんなことはまったくなかった。警察はエミリーとその夫が隣人に脅かされていることを知っていたが、どうしていいかわからなかった。技術的には、彼らは違法なことは何もしていなかったので、逮捕されることはなかった。
しかし、ターニャとビリーが気づかなかったのは、カルマは必ず巡ってくるという事実だった。そして、彼らのカルマは角を曲がったところにあり、ちょうどそのタイミングを待っていたのだ。
すべてを変えた電話
この時点で、エミリーと彼女の夫はほとんどあきらめていた。家を売りに出して、悪い隣人に譲ろうかと話していた。しかし、不動産業者に電話する直前、自分たちに電話がかかってきた。それはターニャの大家からで、彼らのすべてを変えるニュースを携えてきた。実際、その電話は絶好のタイミングでかかってきた。
大家の話を聞いたエミリーは、思わず足を止めた。彼女はすぐに夫のほうを見た。
彼はテナントにうんざりしていた
エミリーと彼女の夫が電話で知ったことは、ターニャの物件を所有している大家は、大家であることに疲れているだけでなく、ターニャのような迷惑な入居者を抱えることにも疲れているということだった。そして、その家からの臨時収入には感謝していたものの、それ以上の価値はないと考えていた。スワンソン一家と同じように、彼もターニャにはうんざりしていた。
エミリーは、ターニャが大家とも問題を起こし、彼女が恐怖を与えたのは大家だけではなかったことを知り、ほっとした。しかし、ターニャの家はどうなるのだろうか？
提案する
エミリーは最初、なぜ大家が電話をかけてきたのかよくわからなかった。しかし、話を聞けば聞くほど、大家がある提案をしていることがわかった。彼は家を売りたがっており、スワンソン夫妻がそれを買い取りたいと思っているのではないかと考えたのだ。彼は、ターニャが彼らに多大なストレスと不安を与えていることを知っており、それが彼らの問題の完璧な解決策になると考えたのだ。
実際、この取引は両者にとって完璧に機能するだろう。大家は不動産業者や法外な手数料に煩わされることなく簡単に売ることができるし、スワンソン家は悪夢の隣人から解放される。
彼らは考えなければならなかった
その申し出がスワンソン夫妻を誘惑したことは間違いなかったが、先走るのを止めなければならなかった。結局のところ、隣の物件を買えば大金がかかる。たとえ悪夢が夢に戻るとしても。そのため、大家が何を提案してくるのかをよく考え、それが本当に自分たちにとって正しい選択肢なのかを確認する必要があった。
しかし、スワンソン夫妻は心の奥底で、自分たちが何をしたいのかよくわかっていた。そして、少し考えてはみたものの、この心の奥のうずうずは無視できないほど強烈なものだった。
パーフェクト・ソリューション
結局、エミリーと彼女の夫は、夢のハワイの家の隣地を購入することにした。しかしこれは、悪夢のような隣人との問題を解決しただけではなかった。エミリーはいつも、両親が年をとったらどうなるのだろうと思っていたのだ。そして彼女はいつも、両親と一緒にハワイに引っ越すことを夢見ていた。
隣の家を購入することで、隣人はエミリーの両親となるため、問題になることはないだろう！そして売買が成立すると、彼らは最初の仕事に取り掛かった。
何が起こるかわからなかった
もちろん、ターニャとビリーは何が起こるか知らなかった。大家がこの家を新しい家主に売却することは知っていたが、二人はそのまま住み続けるものとばかり思っていた。結局のところ、彼らの目には、彼らは完璧なテナントだったのだ。しかし、家賃を滞納しないことがすべてではない。
しかし、彼らはターニャとビリーに償いをするチャンスを与えたかった。そこで、彼らを完全に追い出す前に、選択肢を与えることにした。実際、彼らが望めば、ここに残ることもできる。
ノック、ノック、エミリーがいた
ターニャはエミリーとその夫が新しい家主であることにまだ気づいていなかったので、エミリーはきっぱりとその事実を打ち明けることにした。そこで彼女はドアをノックし、ターニャに事情を話した。しかし、ターニャが冗談だと思ったとき、エミリーは書類を引っ張り出し、彼女が住んでいる家が本当に彼らの所有であることを証明することができた。
それだけでは不十分だったのか、ターニャはスワンソン家が今月末までに家賃を支払うという知らせを受けた。
彼らは彼女を値切った
この家の所有者であるエミリーとその夫は、自分たちの好きなように賃貸契約を変更することができた。そこでエミリーはターニャに、家賃を値上げすること、数週間以内に値上げすることを説明した。もちろん、自分たちが家賃を値上げできる可能性が低いことは分かっていたが、とにかく彼女に選択肢を与えたかったのだ。
ほどなくして、ターニャとビリーが家賃を払えなくなったため、家を出ることを決めたことを知った。それはスワンソン夫妻が待ち望んでいたニュースだった！
ターニャの母親が娘のために謝罪
他に行くところもなく、ターニャはスワンソン家の敷地を出て母親と同居することを余儀なくされた。エミリーと彼女の夫の中には、ターニャを気の毒に思う気持ちもあったが、彼女自身が招いたことだともわかっていた。彼女はひどい隣人であり、何年もの間、彼らの生活を地獄にしてきた。
あるとき、ターニャの母親は娘の行動についてスワンソン夫妻に謝罪した。彼女は自分が無礼で擦れた態度だったことを知っていて、ターニャのことを恥じているとまで言った。
どこから来たのかわからない
特にターニャの母親との会話の中で、スワンソン夫妻は長年悩まされてきた隣人について多くのことを知った。ターニャの母親は、娘が自分たちにした仕打ちを詫びたが、同時に困惑も表明した。結局のところ、なぜ娘がいつもそのような態度をとるのかわからなかったのだ。しかし、娘はまったくそうなっていなかった。
エミリーはターニャに同情はしなかったが、母親には同情した。しかし、何よりもターニャから解放されたことが嬉しかった。
彼らは友人になった
運命のいたずらで、エミリーとターニャの母親はすぐに友達になった。ターニャと共通の体験をしたことで絆が深まったようで、2人は何時間でも何でも話すことができた。実際、ふたりはお菓子作りが好きだという共通点にも気づき、近所の人たちのためにケーキやクッキーを焼くためによく集まった。
エミリーは、ターニャが母親とどう違うのか信じられなかったが、母親が悪夢のような隣人を追い払うために自分たちがしなければならない理由を理解してくれたことには感謝していた。
ターニャは信じられないほど嫉妬深かった
母親と元隣人が仲良しだと知ったとき、ターニャは激怒した。そして、母親が自分ではない誰かとそのような良い関係を築いていることに嫉妬した。しかし、これは彼女にとって大きな教訓となった。このことが起こったとき、彼女はこの状況が自分自身の行動によって引き起こされたことに気づいたのだ。
私たちは、このことがターニャに人との接し方、特に隣人との接し方を考え直させたに違いない。そして、そのおかげで彼女がより良い人間になったことを願おう。
ようやく自由になり、人生を楽しむ
ターニャがいなくなり、ターニャの母親という新しい友人ができたことで、エミリーと彼女の夫は長年楽しみにしていたことをようやく楽しむことができるようになった。ハワイへの引っ越し当初は緊張と隣人との諍いが絶えなかったが、最終的にはハワイの楽しさと自分たちの家の美しさを満喫することができた。そしてもちろん、エミリーの母親が隣に引っ越してきたことも大きかった！
大好きで信頼できる新しい隣人たちに囲まれて、エミリーと彼女の夫は、やっと一緒に生活を始められるような気がした。そして今、彼らはハワイでの一瞬一瞬を楽しんでいる。